3月4日,韩国国防部国防采办计划管理局(DAPA)宣布,韩国当天启动了KF-21“猎鹰”战斗机原型机配装机载有源相控阵雷达的试飞。本次试飞使用的是6架KF-21原型机中的第3架。此前,该型雷达被安装到1架波音B737-500(注册号ZS-TFJ,序列号MSN 26541)飞机上,由南非飞机仪器仪表和电子设备公司(Aircraft Instrument and Electronics)操作,进行了一系列试飞。
韩国国防采办计划管理局曾于2022年3月宣布在1架B737飞机上安装雷达进行试飞的规划,此后这架B737-500在黄海上空进行了多次飞行。韩国国防采办计划管理局表示,从2022年11月至2023年2月,这架B737-500进行了18次飞行试验,重点完成了空对空模式下的25个试验项目。
机载有源相控阵雷达被认为是KF-21计划中最具挑战性的工作之一,韩国最初试图从美国获得技术,但因美国出口限制未能成功。2021年韩国韩华系统公司(负责提供该型雷达的硬件,韩国LIG Nex1公司负责提供软件)与以色列航宇工业公司旗下的埃尔塔系统(Elta Systems)公司签订了一项合作协议,埃尔塔系统公司参与了该型雷达原型的制造和装机试飞。
据悉,该型雷达的试飞将持续到2026年,主要聚焦于空对空模式下的最大探测范围、跟踪距离和精度。